L’influenza felina è una malattia comune, come il raffreddore umano: ecco come riconoscere i sintomi di malattia del proprio gatto.
Uno starnuto occasionale in un gatto è normale e non è motivo di allarme, tuttavia se compaiono altri sintomi potrebbe trattarsi di influenza felina. Proprio come negli esseri umani, lo starnuto nei gatti è un rilascio esplosivo di aria attraverso il naso e la bocca, spesso la risposta del corpo alle sostanze irritanti nei passaggi nasali. A volte possono essere provocati anche dall’eccitazione o dal movimento.
Al contrario, l’influenza felina è una malattia che colpisce il tratto respiratorio superiore dei gatti. Può essere causata da numerosi agenti infettivi, inclusi virus e batteri. Nonostante la disponibilità dei vaccini, persiste ancora. I gatti più gravemente colpiti includono quelli molto giovani, molto anziani e quelli con un sistema immunitario danneggiato o altre gravi malattie di base. Di seguito, scopriamo tutto ciò che c’è da sapere sulla malattia comune nei nostri felini.
Influenza felina: sintomi, trattamento ed effetti a lungo termine sul proprio gatto
L’influenza felina nel proprio gatto può essere proprio come quella umana: i sintomi possono includere naso che cola e dolori muscolari, e sono necessarie molte cure per il recupero. Proprio come le persone, la maggior parte dei gatti riesce a combatterla; tuttavia, per gli animali più anziani, i gattini o i gatti con problemi di salute di base, può rivelarsi più grave. Circa l’80% dei casi di influenza felina sono causati da uno dei 2 virus, l’Herpesvirus felino (FHV) o il Calicivirus felino (FCV). I virus possono essere presenti entrambi e, una volta danneggiato il rivestimento delle vie respiratorie di un gatto infetto, la malattia può essere ulteriormente complicata da ulteriori infezioni batteriche. Altre cause dell’influenza felina includono batteri come Chlamydophila Felis – precedentemente noto come Chlamydia – e Bordetella Bronchiseptica – la causa della tosse nei cani.
Una volta infettati, i gatti rilasciano particelle virali nelle secrezioni nasali e oculari e nella saliva. Sebbene i gatti malati siano la principale fonte di infezione, alcuni gatti sani sono portatori del virus. I “portatori” non soffrono dei sintomi della malattia, ma anch’essi possono diffondere particelle virali e infettare altri felini. Le particelle possono sopravvivere fino a una settimana nell’ambiente, quindi un gatto non ha nemmeno bisogno di incontrarne un altro per contrarre la malattia. Può diffondersi facilmente attraverso il contatto con ciotole o giocattoli infetti o tramite gli indumenti delle persone dopo aver toccato un animale infetto.
In alcuni casi, gli antibiotici possono essere d’aiuto perché, proprio come nel caso dell’influenza umana, una volta che il virus ha danneggiato il delicato rivestimento del naso e delle vie respiratorie, possono penetrare infezioni batteriche e causare complicazioni, come la polmonite. Poiché il gatto potrebbe aver perso il senso dell’olfatto e avere mal di gola, occorre offrirgli cibi dall’odore forte. I suggerimenti includono sardine, pollo arrosto o una dieta speciale disponibile dai veterinari. Anche mescolare l’acqua con qualsiasi cibo normale è una buona idea. È necessario incoraggiarlo a bere, poiché i liquidi aiutano a sciogliere le dense secrezioni catarrali. Elimina regolarmente le secrezioni dal naso e dagli occhi utilizzando acqua salata (un cucchiaino di sale in mezzo litro d’acqua).
La maggior parte dei felini che contraggono l’influenza felina si riprenderanno senza alcun impatto a lungo termine sulla loro salute. Nel peggiore dei casi, alcuni gatti soffriranno di gengivite prolungata (infiammazione della bocca) che richiede un trattamento farmacologico e, occasionalmente, l’estrazione del dente. Nella maggior parte dei casi i gatti guariscono nel giro di poche settimane. Per assicurarsi che sia completamente sano, bisogna chiedere consiglio tempestivamente a un veterinario.
